我們都知道漢字是象形文字，但如果說英語也是象形文字，你一定會以為純是無稽之談。其實(shí)，追根溯源，英語的26個字母確實(shí)來自于象形文字。這26個字母最初起源于埃及象形文字，后由腓尼基人改進(jìn)發(fā)明了腓尼基字母，希臘人對腓尼基字母加以改革后創(chuàng)造了希臘字母，古羅馬人對希臘字母加以改革進(jìn)而發(fā)明了拉丁字母，英文字母就屬于拉丁字母。幾千年的變遷，古代字母和現(xiàn)代字母的發(fā)音已經(jīng)有很大的區(qū)別，但其基本的象形含義仍或多或少地保存下來。而且每個字母的原始意義又滲透到各種詞根之中，最終在現(xiàn)代詞匯中留下了明顯的痕跡。

理解26個英文字母的原始含義，不僅可以加強(qiáng)我們的語感，而且對我們背單詞是大有幫助的。那么26個字母的象形之處到底在哪呢?下面是各字母所對應(yīng)的含義，如果用示圖表達(dá)出來，將會更加清楚。

A-牛頭 B-房子、鳥嘴 C,G-房角 D-門 E-舉著雙手的人 F-沙粒 H-荷花

I-手 K-皇帝 L-鞭子 M-水or波浪 N-鼻子 O-圓的東西 P-嘴 Q,R-人頭

S-太陽，沙丘 T-十字架 V-龍 X-十字架 Z -閃電

我們需要知道古人寫字是沒有上下左右的，因此一定象形文字可以橫過來看，也可以倒過來看。比如A為什么來自于牛頭呢?如果你將A倒過來看就知道答案了。正是因?yàn)锳來自于牛頭，所以與A有關(guān)的詞根自然與牛頭的一些特征有關(guān)，比如首、頭部的概念，比如牛角、尖銳的概念，最終還會引伸到針刺、酸痛等抽象含義。與A 有關(guān)的詞根有acid、這些字母的起源在學(xué)術(shù)界還有各種爭論，有的比較確鑿，有的還不太確定，有的有多種起源說。比如 Q，除了表示人頭的含義外，還可表示乳頭與帶尾動物之腹部。

A a

如同漢字起源于象形，英語字母表中的每個字母一開始都是描摹某種動物或物體形狀的圖畫，而這些圖畫最后演變?yōu)榉枴５@些符號和原先被描摹之實(shí)物的形狀幾無相似之處。誰也不能肯定這些象形字母原先究竟代表什么。我們的解釋只能是學(xué)者們基于史料作出的有根據(jù)的猜測。一般認(rèn)為希臘字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其實(shí)希臘人的字母又是從腓尼基人那兒借過來的。約在3000年前，在腓尼基字母表中字母A讀如aleph,寫起來形似字母V，中間再加一橫，代表牛頭或牛角。以后希臘人將它倒過來寫。對于古代腓尼基人來說，牛意味著財富，吃，穿，耕作都少不了它。這也許就是A被列為第一個字母的緣故吧。

B b

和A一樣，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋，在希伯來語中B也叫beth，也含房屋之意。字母B原來形似原始社會的兩室房屋，小寫字母b是后來從大寫字母B衍變出來的。在今約旦河西岸有一猶太教，基督教圣地叫Bethlehem。該詞中至今還包含著beth這一成分。B在字母表中之所以排在第二位也許是因?yàn)閷θ祟惖纳鎭碚f住的重要性僅次于衣食。

C c

字母C在腓尼基人的文字中叫g(shù)imel，代表駱駝。它在字母表中的排列順序和希臘字母I(gamma)相同，實(shí)際上其字形是從后者演變而來的。C在羅馬數(shù)字中表示100。

D d

D在古時是描摹拱門或門的形狀而成的象形符號，在古代腓尼基語和希伯來語中叫做daleth，是“門”的意思，相當(dāng)于希臘字母Δ(delta)。

E e

E是英語里用得最多的字母。在腓尼基語和希伯來語中E是代表窗的象形符號，叫做he，相當(dāng)于希臘字母E(epsilon)。

F f

F(英語字母表中的第六個字母)源自腓尼基語的第六個象形字母，該字母形似今日之英語字母Y，代表木栓或木釘(peg)，在腓尼基語和希伯來語的名稱為waw。中世紀(jì)重罪犯(felon)的左頰常被打上F的印記，以示懲戒。

G g

在古代腓尼基語及希伯來語的字母表里，G是描摹駱駝的頭和頸之輪廓的象形字母，其名稱為gimel。以后希臘人借用了該符號，作Γ (gamma)。其實(shí)字母G與字母C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本無字母G，含g音和含k音的詞都以字母C為表示。公元3世紀(jì)以后，古羅馬人根據(jù)C創(chuàng)造了G，自此C表示k音，G則表示g音。

H h

像其它字母一樣，H也可通過拉丁語和希臘語的字母表，一直追溯到腓尼基語字母表。在腓尼基語中和H相應(yīng)的字母有兩條橫杠，它代表籬笆或柵欄，字母名稱叫heth或cheth。