當(dāng)我們判定一個句子是肯定還是否定，我們多會首先從形式上加以裁判。在漢語里有“不”“非”等，在英語里有“no”“not”等來表示否定，而用“是”“yes”來表示肯定。

句中使用了表示否定意義的詞的句子為否定句，反之則為肯定句。在絕大多數(shù)時候，句子的形式及其傳達(dá)的意義是統(tǒng)一的。然而，無論中文還是英文，都會出現(xiàn)由于表達(dá)的習(xí)慣，語氣的不同以及修辭等目的，用否定句式表達(dá)肯定含義，用肯定形式表達(dá)否定含義的言不由衷的情況。筆者試著做了一個并不全面的歸納，以期拋磚引玉。

在英語中，時常為了達(dá)到某種交際的目的而采取一種以否定句式來表達(dá)肯定含義的修辭方法，以加強語氣或使語氣更加委婉含蓄。我們常使用一些特殊的手段來達(dá)此目的。第一，詞匯和短語手段。cannot/couldn`t或can/could+否定詞(not,never,hardly,scarcely,etc) eg: I can`t wait to see him.(=I`m excited to see him.) 。否定詞(no,not,little,nothing,none,nobody,etc) 與but,beyond,except,etc)連用eg: Nobody but Peter can do it well.(=Only Peter can do it well.)。第二，使用一些特殊的句式，否定形式的虛擬語氣句eg: If he had not study hard, he could not go to college now.(Thanks to his hard work, he is in college now.)，否定的一般疑問句, eg: Don`t you think we should try again?(=I think we should try again.)或特殊疑問句.eg: There is a lift, but why not use the lift?(=You should use the lift since there is a lift.) 。過去時的no sooner…than否定結(jié)構(gòu)的句子eg: No sooner had she got to Guangzhou, she called me.(=She called me the moment she reached Guangzhou.)。含有not+表瞬間動作的動詞+till/untill短語或從句.eg: He didn`t come back till 12:00(=He came back at 12:00.)。

與此同時，又有一些肯定的句式表達(dá)著否定的含義。我們也借助一些詞匯和句型來達(dá)此目的。在名詞及短語中,常見的有absence不在，stranger不熟悉,eg: I am a stranger in this city.(=I am not familiar with this city.);動詞及短語有escape逃過，ignore忽略，miss錯過,eg: I missed the early bus.(I didn`t catch the early bus.);形容詞及短語有l(wèi)ast不愿意的，deaf to不聽，blind to看不見,eg:He is the last man I want to see.(=I don`t want to see him at all.)，介詞及短語except, instead of. eg: I`d like all kinds of food except noodle.(=I don’t like to noodle.);在復(fù)合句中包含before引出的狀語從句, He left before I got there(=when I got there he wasn`t there.)。

英語中為表達(dá)否肯含義的肯否句式精彩紛呈,了解，熟悉并掌握這些表意手段不僅可以幫助我們正確地理解英文，還可以豐富我們的表達(dá)手段。以肯表否或以否表肯的語言現(xiàn)象說明：學(xué)習(xí)語言不僅要注意語句的表層結(jié)構(gòu)(surface structure)，更要研究其深層結(jié)構(gòu)(deep stucture)，即要研究其形式和傳達(dá)的意義之間的各種不同類型的生成關(guān)系，切不可不求甚解，望文生義，將語句誤解或錯用。