用音標(biāo)標(biāo)記語(yǔ)音的方法叫標(biāo)音法。一般分為嚴(yán)式標(biāo)音法和寬式標(biāo)音法兩種。所謂嚴(yán)式標(biāo)音，就是出現(xiàn)什么音素就記錄什么音素，有什么伴隨現(xiàn)象就記錄什么伴隨現(xiàn)象。無(wú)論什么音素和什么伴隨現(xiàn)象都不放過(guò)，也就是最忠實(shí)、最細(xì)致的記錄語(yǔ)音的原貌。

所以，嚴(yán)式標(biāo)音又稱為“音素標(biāo)音”。它是一種詳盡記錄發(fā)音特征和差別的標(biāo)音，特點(diǎn)就是，對(duì)一種語(yǔ)言或方言中實(shí)際存在的每一個(gè)音素(不論它們是否屬于同一個(gè)音位)，都用特定的音標(biāo)加以標(biāo)記。因此，嚴(yán)式標(biāo)音使用的音標(biāo)很多，對(duì)語(yǔ)音的刻畫描寫很細(xì)致，大多是在調(diào)查第一手材料時(shí)使用，在其它場(chǎng)合只是間或使用。

所謂寬式標(biāo)音，是在嚴(yán)式標(biāo)音的基礎(chǔ)上，整理處一種語(yǔ)音的音位系統(tǒng)，然后按音位來(lái)標(biāo)記語(yǔ)音，也就是只記音位，不記音位變體及其它非本質(zhì)的伴隨現(xiàn)象。因此，寬式標(biāo)音又稱為“音位標(biāo)音”。用寬式標(biāo)音，可以把音標(biāo)數(shù)目限制在有限范圍之內(nèi)，因而能把一種語(yǔ)言或方言的音系反映得簡(jiǎn)明清晰。這種音標(biāo)法常見(jiàn)于詞典和教科書。

而實(shí)際上， 同一語(yǔ)音在不通的語(yǔ)音環(huán)境中的發(fā)音不盡相同， 比如Pit和spit中的/P/音發(fā)音就不一樣。在寬式標(biāo)音的基礎(chǔ)上， 再用變音符號(hào)表示同一語(yǔ)音在不同的語(yǔ)音環(huán)境下不同發(fā)音的標(biāo)音法叫做窄式標(biāo)音法。